Фёдор Андреевич Махнов был рожден на свет в селе Костюки Витебской губернии 6 июня 1878 г. в многочисленной не богатой семье. Родные рекордсмена были высокими, но не были великанами. Мать мальчика умерла при тяжёлых родах, больно большой был младенец. В основном воспитывал будущего “Гулливера” дедушка.
Поначалу маленький Федя рос, как и обычные ребята, ничем не отличаясь от них. Но ближе к 8 годам пошел усиленный рост, а когда ребёнку стукнуло 12, его параметры стали воистину богатырскими. Ростом 2 метра, с ладонями 32 см. и стопами 51 сантиметр, он был как настоящий былинный герой.
Каков рост, такова и сила рекордсмена – Фёдор легко поднимал любого человека и в гору завозил обоз с сеном. Как-то местный помещик договорился с юнцом об чистке протекавшей реки от огромных камней, для беспрепятственной работы водяной мельницы. Однажды, на Витебский рынок, приехал цирк кочевников Отто Бидиндера. Наметанный глаз циркача сразу заприметил среди толпы необычного паренька, тот подрабатывал на рынке. В те времена многие необычные люди особо ценились в цирках, ведь, как правило, они всегда имели успех у глазеющей публики. После долгих уговоров родственники Махнова разрешили Федору уехать в Германию с Отто.
Парень начал изучать цирковое искусство, а заодно и немецкий язык. В шестнадцать был заключён первый контракт на выступления в цирке. Фёдор мог ломать кирпичи руками, выгибать подковы, а в лежачем положении поднимал площадку с находящимся на ней небольшим оркестром. Но публику мало интересовали трюки Фёдора, они в первую очередь приходили увидеть огромный рост. И это неудивительно, ведь в 25 лет тот вымахал до 2.85 метров. Питался великан сродни своему росту. Вполне обычный завтрак состоял из двух десятков яиц в виде омлета, нескольких буханок хлеба и 2-х литров чая, а на обед Фёдор ел 2,5 кг мяса с таким же количеством картофеля. Сон богатыря порой мог длиться более суток.
9 лет Фёдор трудился в цирке и стал довольно зажиточным человеком. После чего вернулся на родину, выкупил дом у одного помещика, который переделал по своему росту, а впоследствии свое собственное имение прозвал Великаново. Будучи богатым и завидным женихом, Махнов долго искал свою вторую половинку. В конечном итоге его выбор пал на Ефросинью Лебедеву — местную учительницу. Ефросинья хоть и была высока ростом, но уступала супругу на целый метр. За время жизни с Махновым жена родила тому пятерых детей.
Всё же порой великан выбирался на заработки и выступал в европейских цирках. Популярность его была так велика, что его приглашали и на светские рауты, где к изумлению присутствующих, Фёдор прикуривал сигары от подвешенных к потолкам люстр.
Умер Фёдор Махнов когда ему было 34 года, в 1912 г. Точная причина смерти неизвестна, похоронен там же, где и рождён, в деревне Костюки.
